新奥尔良——泰瑞斯·哈利伯顿需要把毛巾搭在脖子上，擦去顺着脸颊流下的泪水。
在右跟腱断裂16个多月后，这位印第安纳步行者两届全明星后卫于周三晚复出，并掌控了球队的赛季揭幕战，打消了外界对他身体和心理耐力的任何疑虑。
“感觉走到这一步花了太久太久，”哈利伯顿说。他得到23分，其中末节13分，并送出12次助攻，帮助步行者以123比120击败新奥尔良鹈鹕。“你知道，已经16、17个月了，但我真的很感激能站在这里。”
哈利伯顿在2025年6月对阵俄克拉荷马城雷霆的NBA总决赛第七场中跟腱撕裂，缺席了整个2025-26赛季。在最近一个完整赛季中，他场均得到18.6分和9.2次助攻，投篮命中率47.3%，三分命中率38.8%。
在那场第七场比赛中，他在受伤前仅用7分钟就投进3记三分。周三踏上球场、迎来伤后首次真正比赛时，这一切都已成为遥远的记忆。当他接受步行者赛后节目场边记者杰里迈亚·约翰逊的场边采访时，泪水夺眶而出。
“私下里，尤其是在早期，有些时刻真的很难熬，”哈利伯顿说。“我以为这一刻会让我情绪非常激动。我没想到自己会哭。在和杰里迈亚说话时，那种情绪突然击中了我，你知道，看到球馆里那么多步行者球迷。我们好像已经五年没在这里赢过球了，看到这么多步行者球迷来到新奥尔良支持我们，这对我和这支球队意义重大。我回来了，做着我热爱的事。我真的很高兴能重返球场。”
比赛战成116平后，哈利伯顿突破特雷·墨菲上篮得手；下一次进攻，他又以同样方式突破鹈鹕防守专家赫伯特·琼斯，完成上篮并打成三分。这帮助步行者取得领先，并将优势保持到终场。哈利伯顿说，他脑海中闪回了康复过程中那些痛苦而缓慢的进展。
“这是一种感恩，”他说。“你知道，看待问题的角度决定一切。比赛进行时，我有点挣扎……有些累，打得也不好。我们全队打得都不好。我觉得那一刻我坐在那里，让我重新振作起来的是……我在场上稍微退后一步，然后想，‘天哪，我回来打球了，我回到这里了。’我只想尽可能活在当下。
“我想随着年龄增长，我们都能在生活中体会到这一点。我显然只有26岁，但我找到了新的视角，我真的很感激还能打球。”
哈利伯顿在一次与锡安·威廉森的碰撞中重重摔在地板上，但他立刻弹了起来。
“让我感觉自己最像正常人的事情，是摔倒后全队都没有惊慌，”哈利伯顿说。“我觉得这让我感觉最正常。我当时就躺在地上，（试着）喘口气。我累得要命。你可以做所有冲刺跑、田径训练和艰苦训练。但那和比赛状态完全不同。所以这需要时间，没错，这种实战洗礼是好事。”
步行者主教练里克·卡莱尔表示，他对哈利伯顿打了近34分钟感到惊讶，也很喜欢这位控卫对第四节的掌控。
“泰瑞斯回来后，油箱里还有足够的油，表现非常出色，”卡莱尔说。