终于，真正的较量来了。
季前赛已经结束，82场常规赛的鏖战将于周二全面打响，首战由波士顿凯尔特人对阵底特律活塞（美国东部时间下午3点/太平洋时间中午12点），由此拉开在Sportsnet、Sportsnet 360和Sportsnet+播出的三场连播序幕。
常规赛迫在眉睫，各队替补席末端的轮换仍在敲定，但30支球队的阵容已基本确定。
以下是联盟格局速览，分为六个档级：
第一档：不夺冠即失败
纽约尼克斯、俄克拉荷马城雷霆、圣安东尼奥马刺
NBA的30支球队中，只有这三支带着明确的“不夺冠不罢休”目标进入新赛季。
卫冕冠军纽约尼克斯基本保留了六月终结53年冠军荒时的阵容。尽管安德烈·德拉蒙德作为替补中锋显然无法与米切尔·罗宾逊相提并论，且球队与卡尔-安东尼·唐斯的续约谈判仍有问题待解决，但在竞争重焕活力的东部，尼克斯仍应被视为顶级球队。
至于俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺，这两支巨无霸简单来说就是联盟最好的球队。雷霆很可能觉得自己因杰伦·威廉姆斯的伤病而被剥夺了卫冕2025年总冠军的机会，而马刺在上赛季出人意料地杀入总决赛后，如今又成熟了整整一个赛季。联盟其他球队最好做好准备，因为这两支球队有充分理由憋着一股气，正迫不及待地要证明自己的统治力。
第二档：有实力的球队（均衡版）
波士顿凯尔特人、克利夫兰骑士、丹佛掘金、底特律活塞、休斯敦火箭、印第安纳步行者
对接下来两个档级需要说明一点：最好把这10支球队视为彼此实力更接近同一水平，之所以这样拆分，是因为常规赛期间，阵容的稳定性比大起大落更管用。
这六支球队远非完美，但拥有足够的高端天赋和阵容深度，打进季后赛应当轻而易举；到春天，他们的表现将接受评判。
重点提几支：波士顿凯尔特人送走杰伦·布朗并引进保罗·乔治的操作或许值得商榷，但拥有一个健康完整的杰森·塔图姆赛季仍是一件非常好的事。
丹佛掘金不断拆散2023年夺冠阵容的拼图——最新一笔是佩顿·沃特森转投克利夫兰骑士——但拥有尼古拉·约基奇，就拥有每晚稳定赢球的办法。
最后，印第安纳步行者放在这一档似乎有些奇怪，但别忘了，若非泰瑞斯·哈利伯顿受伤，他们本可能拿下2025年总决赛第七场，而这个家伙现在已经回来了。
第三档：有实力的球队（有缺陷但上限很高版）
洛杉矶湖人、明尼苏达森林狼、费城76人、多伦多猛龙
费城76人和多伦多猛龙为何处于这一档，应该相当明显。两队看起来都天赋满满，但我们就是不确定像勒布朗·詹姆斯、乔尔·恩比德和科怀·伦纳德这样的老将及易伤球员，出勤情况会是什么样。在真正比赛开打之前，很容易想象76人和猛龙双双杀入东部决赛，但当赛季进入二月的沉闷低谷时又会怎样呢？
对洛杉矶湖人来说，问题在于他们甚至能不能防住一把椅子。森林狼交易得到拉梅洛·鲍尔是一场豪赌；这位天赋难以捉摸的球员，有人会说，他整个生涯从未认真打过一场篮球。
第四档：得亲眼看到才相信
亚特兰大老鹰、夏洛特黄蜂、达拉斯独行侠、迈阿密热火、奥兰多魔术、犹他爵士
第四档六支球队中，迈阿密热火大概最显眼。
得到像扬尼斯·阿德托昆博这样的联盟前五球员，按理说会让他们被上调至另外三档之一，但外界对热火产生怀疑，是因为阿德托昆博过去两个赛季出勤不足，以及迈阿密整体阵容。当然，热火理应是一支强硬、注重防守的球队，但他们的进攻会有多高效？
同样的问题也困扰着奥兰多魔术和他们乏力的进攻。
对其他球队而言，真的就是一句话：证明给我们看。亚特兰大老鹰从二月下旬开始的那段惊人表现，也许只是昙花一现；达拉斯独行侠即便凯里·欧文回归，可能仍然只是库珀·弗拉格和他的队友们；前述的鲍尔或许才是真正驱动夏洛特黄蜂运转的引擎；而犹他爵士纸面上有天赋，威尔·哈迪也被认为是一名好教练。证明给我们看。
第五档：附加赛全明星
金州勇士、孟菲斯灰熊、菲尼克斯太阳、波特兰开拓者、华盛顿奇才
对这里其他球队并无不敬，但我们只谈金州勇士。
斯蒂芬·库里——毫无疑问是篮球史上最伟大的射手，也大概是历史前十球员——看起来将连续第四个赛季走向附加赛。忠诚很美好，库里似乎想只为一支球队打完职业生涯也很不错，但看在所有篮球爱好者的份上，我们能不能让这个男人加入一支保证能进季后赛的球队？
我们需要库里重新出现在高压力、决定性的时刻，而附加赛根本算不上那种舞台。
第六档：降级区铁笼生死战
布鲁克林篮网、芝加哥公牛、洛杉矶快船、密尔沃基雄鹿、新奥尔良鹈鹕、萨克拉门托国王
这六支烂队最有意思的地方，不在于他们本赛季真的必须努力赢球才能摆脱新的反摆烂降级区，而在于有一支球队——布鲁克林篮网——可能因为自身处境反而更想拼命摆烂。
布鲁克林的首轮签可能在即将到来的2027年选秀中被休斯敦火箭互换，因此篮网最好还是照旧行事，狠狠地输球。